Tommy Kaczmarek ha fallecido

El legendario Rey de los Jueces de Boxeo, Tommy Kazmarek, ha fallecido a los noventa y seis años. En el Consejo Mundial de Boxeo, a quien dedicó los mejores años de su vida, rendimos homenaje a un Grande de Todos los Tiempos, irremplazable. Un maravilloso Oficial de Ring y un Gran Hombre, que será recordado por siempre.

Tommy falleció a las 8:30 p. m. del miércoles. Una era y un Capítulo Dorado del Boxeo han pasado para siempre, pero serán recordados eternamente con cariño y gratitud. Gracias, Tommy, por todo lo que nos diste.

Recientemente conversamos con Tommy, quien compartió generosamente su sabiduría, perspicacia, entusiasmo y profundo amor por el deporte, tras casi treinta años como juez y toda una vida dedicada al boxeo.

Tommy, de Brick, Nueva Jersey, miembro del Salón de la Fama, referió más de dos mil combates de boxeo, incluyendo ciento diez campeonatos. Leonard vs. Hearns 2, Hearns vs. McCallum, Duran vs. Barclay, Holyfield vs. Foreman y Fenech vs. Nelson son varios clásicos que destacan y me vienen a la mente.

De niño, Tommy, quien vivió hasta los noventa y seis años, idolatraba a Joe Louis «El Bombardero Marrón». El reinado de Joe como campeón de peso pesado duró de 1937 a 1949. Veinticinco defensas exitosas. Un récord para todas las divisiones de peso que se mantiene hasta el día de hoy.

Tommy también admiraba profundamente a Tony Zale, diciendo: «Tony era discreto y modesto, pero era un gran boxeador. En su estilo, exhibía todo lo que un boxeador aprende a hacer bien. Tony era un boxeador nato».

Para los historiadores del boxeo, las superestrellas de una era anterior son los verdaderos íconos. «Smoke City Wildcat» Harry Greb, con un récord de 299 combates. El único hombre que derrotó a Gene Tunney. En 1919, Harry peleó cuarenta y cinco combates durante esos legendarios doce meses, ¡y los ganó todos!

Henry “Homicide Hank” Armstrong, quien simultáneamente ostentaba títulos mundiales en tres categorías de peso y casi ganó una cuarta, teniendo que conformarse con un controvertido empate. Y Sugar Ray Robinson, considerado por muchos expertos en boxeo como el más grande de todos los tiempos.

Como juez maestro, Tommy impartió seminarios por todo el mundo. Parte de su presentación incluyó una película de Sugar Ray Robinson, mostrando su brillante juego de pies, con un equilibrio y un movimiento supremos, que constituían literalmente poesía en movimiento. Robinson dijo, como es bien sabido, que todo debía estar en sincronía con el corazón, su latido y su ritmo. Tommy coincidió diciendo: “Si tu corazón funciona correctamente, podrás lograr lo que te propongas físicamente”.

Tommy habló sobre la frecuencia de los combates de boxeo. En el pasado, peleaban a menudo. Hoy en día, es mucho menos frecuente. Afirma que Sugar Ray Robinson y Jake “Bronx Bull” LaMotta pelearon cinco veces. Dos de esas peleas se produjeron con solo tres semanas de diferencia, y en ese breve lapso, ¡Ray peleó otra para mantenerse ocupado!

Tommy recordó: “Hoy en día, los boxeadores no tienen suficientes peleas. En los años cuarenta y cincuenta, se podía ver una pelea todos los días en Nueva Jersey. Todas las noches de la semana, se podía ir a ver boxeo en vivo. Eso era antes de la televisión. Yo podía ir a ver una pelea por cincuenta centavos.

Cuando empecé a boxear, podía pelear cada dos semanas si quería. Ahí es donde se aprende… en el ring. Ahí es donde se recibe la mejor educación. Cuantas más peleas pelees, mejor serás. Los boxeadores de entonces no podían pelear por un título hasta haber disputado cincuenta o sesenta peleas. Ahora son veinte. Hay que reflexionar sobre la calidad. El que ha disputado cincuenta peleas será un boxeador de mejor calidad. Los boxeadores de entonces peleaban mucho más y eso es lo que los diferenciaba de los de hoy, en estilo y en todo”. Yo mismo tuve diecinueve peleas en dos o tres años. ¡Imagínense eso hoy! Y seguía peleando a seis asaltos. La nariz de Tommy fue descrita como «un cementerio» y truncó su carrera en el ring. Sin embargo, le abrió otra puerta cuando se dedicó a ser referi, donde destacó.

Citó la capacidad de concentrarse plenamente como requisito esencial para un juez de boxeo. Se aprenden las reglas, pero se necesita inteligencia, visión e inteligencia para aplicarlas. Aconsejó, y con una sonrisa, que siempre hay algo que aprender, comentando: «¡Los jueces que quieren ser buenos jueces van a seminarios, incluso si llevan treinta años en el oficio!». Ser juez puede ser una tarea ingrata. En Asia, Tommy preguntó a dos compañeros jueces por qué se protegían con paraguas aunque no llovía, y ellos le respondieron que era para protegerse por si acaso les lanzaban monedas. Al mismo le preguntaron dónde estaba su perro guía y si puntúa en braille.

Tommy rió alegremente y dijo: «Me da igual. Sé lo que puntué y sé que tengo razón. Hay algo que falta si alguien dice que podría haber ido para cualquier lado. Solo uno de los peleadores gana la pelea. Si es por un asalto o por poco, se acepta Es posible, pero si hay una gran diferencia entre las puntuaciones, una de ellas será incorrecta. Si se aplican las directrices, no debería haber una gran diferencia. Cuando se ve una decisión dividida con una diferencia de ocho asaltos, algo ha salido mal.

Tommy elogió al Consejo Mundial de Boxeo, que financia tantos seminarios de formación de jueces en todo el mundo con traductores e instalaciones de primera. Todo esto conduce a la gran noche. Tommy enfatizó e insistió: “Lo principal es la concentración. No puedes apartar la vista de la pelea. Llevo un registro continuo de la puntuación. Ese es uno de mis temas principales. Así, cuando suena la campana para terminar el asalto, no tengo que pensarlo. Si tienes que detenerte a pensarlo, eso no es bueno”. Tommy y Agnes celebraron su septuagésimo aniversario de bodas. Agnes lo es todo para Tommy. Son padres de dos hijas y un hijo, abuelos de ocho y bisabuelos de cinco. Agnes ha viajado con Tommy a convenciones por todo el mundo: “Siempre me ha apoyado en mi trabajo y nunca me ha frenado. Agnes es una mujer muy especial”. Tommy se retiró como juez en 2010. Su libro titulado «Tú Sé el Juez» y su DVD son una mina de oro para educar la mente y el alma de quien desee convertirse en un juez de boxeo de élite.

A Tommy siempre le encantó ver boxeo por televisión, pero nada reemplaza estar allí y verlo con sus propios ojos. Decía que cuando un boxeador regresa a la esquina, se sienta en el banquillo y luego extiende los brazos sobre las cuerdas del ring, un segundo experto y experimentado en la esquina los coloca en el regazo del boxeador para mayor comodidad y evitar cualquier tensión.

Rió entre dientes al recordar una pelea entre Johnny Bumphus y Marlon Starling cuando él mismo era uno de los jueces. Esa noche, el marcador estaba abierto. Justo antes del final del sexto asalto, un choque de cabezas y Johnny sufrió un corte profundo. Lou Duva, en la esquina de Johnny, aconsejó dejar el corte tal como estaba por el momento, ya que luego pasaría a las tarjetas de los jueces para una decisión técnica. Charlie Spina 60-54, Tom Kaczmarek 59-55, Al De Vito 59-56.

Tanto nosotros en el mundo cotidiano como los jueces de boxeo nos esforzamos. Pero como dijo Osgood Fielding 111 a «Daphne» en la última línea de la película «Con Faldas y a lo Loco»: «¿Nadie es perfecto?».

Tommy era quien más se acercaba. Para quienes lo conocieron y amaron, era un hombre amable, afable y maravilloso, con una calma gélida y una absoluta confianza bajo presión. Pero fuera del ring, demostraba emociones profundas y sinceras. Poseía el generoso e invaluable don de la amistad. Era fácil querer a Tommy y luego amarlo. Era un hombre tan bueno. ¡También era un gran hombre!

¡Cuánto lo extrañaremos! Cuánto atesoraremos su memoria. Como juez de boxeo magnífico, atento, sabio y perspicaz, le gustaría ser juzgado por sus logros. Siempre hablarán por él. ¡Qué legado nos deja!

Que Dios te bendiga y te reciba, Tommy.